球史に名刻んだ「ビッグツー」 沢村栄治と王貞治

　伝説の人、沢村栄治投手  （京都商）が初めて甲子園に現れたのは１９３３年の第１０回大会だった。

　後年、巨人に入り戦前ではプロ屈指の速球投手として鳴らした。この大会ではベスト８で敗退するが、楠本保（明石中）吉田正男（中京商）と並び「ビッグスリー」と高い評価を得ていた。

　この３人が投手部門で優秀選手賞に選出され、沢村は翌年の第１１回大会でも同じ賞を獲得している。優勝には届かなかったが名投手の片りんは示していた。

　春の優勝投手でプロの第一人者になったのは王貞治（早実）で、沢村と並び彼の名も後世語り継がれるだろう。第２９回大会も「ビッグスリー」が話題になった。王に加え小松敏宏（高知商）清沢忠彦（岐阜商）はいずれも左腕で、大会前から注目を集めていた。

　王はノーワインドアップ投法という極めて珍しい投球ぶり。米球界でもヤンキースのラーセン投手だけと伝えられていた。王が左の中指と人さし指を裂いての奮闘で握った紫紺の大旗は、大会史上初めて箱根の山を超えたのだった。

　これほどの大活躍をしながら、巨人に入団してからは打者として大成する。「１本足打法」「フラミンゴ」と表現される特異なフォームで本塁打を量 産。通算８６８本を記録している。投げても打っても独自の世界を作り上げていた。ソフトバンクの監督として今季がラストイヤーと位置付けた。「早実の王」 から半世紀が過ぎている。

　（この項、校名は当時の名称）

【写真】巨人軍時代の沢村栄治投手の投球フォーム。１９３７年、甲子園で（上）早実のマウンドを死守したサウスポー王貞治投手。１９５７年夏の甲子園で（下）